Замечательной особенностью городских таможенных книг XVII в. как исторического источника является то, что они содержат ценнейшую информацию о рынке, купечестве и торговых связях не только того города, где составлялись, но и населенных пунктов, являвшихся его торговыми партнерами. Только с учетом этих данных история развития рынка и торговых связей изучаемого города предстанет не в одностороннем виде, поскольку таможенные книги регистрируют прежде всего городской импорт. Обнаружить по ним сведения о деятельности местных купцов в других городах и регионах, как правило, гораздо сложнее, а то и просто невозможно.

               Использование таможенных книг и сходных с ними по содержанию источников, составленных в населенных пунктах, с которыми изучаемый город имел контакты в сфере торговли, сопряжено со значительными трудностями. Прежде всего очень нелегко установить сам круг этих населенных пунктов, особенно если торговые связи города распространялись не только на близлежащие территории, но и выходили за пределы государственных границ. Просмотреть все известные к настоящему времени таможенные книги, хотя бы только русских городов,— задача непосильная для одного исследователя, т. к. эта группа источников достаточно многочисленна. Еще сложнее обстоит дело с документами иностранного происхождения.

               До сих пор не введено в научный оборот значительное количество таможенных книг; опубликованы из них лишь единицы. Не располагают историки и их сводным каталогом. В отдельных случаях нужные сведения можно найти в монографиях и статьях, написанных по данным таможенных книг тех или иных городов. Однако при практически полном отсутствии библиографического обеспечения рассматриваемой темы сделать это исследователю весьма сложно. Особенно это относится к статьям и тезисам, опубликованным в местной печати. В этой связи большое значение приобретает взаимный обмен информацией между специалистами, занимающимися изучением таможенных книг разных городов и регионов.

               По Курску в настоящее время выявлено 19 таможенных книг XVII в. Данные семи книг, относящихся к первой половине века[1], уже подверглись анализу и обработке. В ходе их изучения удалось установить круг городов, с которыми Курск имел в этот период торговые связи[2]. К их числу принадлежат белорусские города Могилев и Орша[3]. Особенно активную торговую деятельность развернули в Курске в 1640-е гг. могилевские купцы.

               В середине XVII в. Могилев являлся одним из крупнейших торговых центров не только белорусских земель, но и всей Речи Посполитой. Он выделялся особенно большим количеством богатых купцов[4].

               Когда торговцы из Речи Посполитой, в т. ч. жители Могилева, впервые появились в Курске, точно определить невозможно. В наиболее ранних курских таможенных книгах (1619—1629 гг.) вообще не отмечено ни одного иностранца. Однако мы неоднократно встречаем их в следующей по времени из дошедших до нас курских таможенных книг —  за 1641—1642 г.

               В течение 1642 г. пять купцов из Могилева (обычно называемые в таможенных книгах, как и другие подданные Речи Посполитой, “литвинами”) сделали в Курске в общей сложности семь явок товаров на общую сумму 259 р. К 1647 г. торговые связи значительно расширились. В этом году могилевцы являли товары в курскую таможню уже 19 раз, а общая их стоимость увеличилась более чем в 3,5 раза и составила 917 р. 25 к.

               По количеству явок и величине общей стоимости привезенных в Курск товаров могилевские купцы значительно опережали торговцев из многих других русских и зарубежных городов. Если в 1641—1642 г. по этим показателям могилевцы занимали соответственно 5-е и 4-е места, то в 1647—1648 г. они выходят на 3-е и 2-е места. В 1647 г. Могилев, наряду с Калугой, выступает в роли одного из главных торговых   партнеров Курска.

               Ассортимент товаров, привозимых из Могилева, впечатляет своим разнообразием. Могилевские купцы в значительном объеме поставляли в Курск ткани различных сортов, кожи, металлические изделия, ковры (в т. ч. персидские), скатерти. Вместе с калужскими купцами могилевцы в 1640-е гг. были одними из главных поставщиков в Курск одежды и обуви, причем такие предметы одежды, как шапки-магерки, жупаны, штаны, кушаки доставлялись в Курск только из Могилева. Как показывают исследования В. И. Мелешко, часть товаров, которыми могилевцы торговали в русских городах, производилась в самом Могилеве, другая часть ввозилась из западноевропейских стран[5].

               Надо сказать, что в 1620-е гг. на курском рынке одежда и обувь, предметы домашнего обихода встречались исключительно редко. В 40-е гг. в отношении этих товаров происходит настоящий переворот — они в изобилии поступают в Курск. И в этом прежде всего заслуга могилевских купцов.

               Некоторые могилевцы приезжали в Курск достаточно регулярно. Так, Илья Тимофеев, дважды привозивший товары в Курск в 1642 г. (в апреле и июне), продолжал приезжать сюда и впоследствии: в декабре 1647 г. мы снова встречаем его на курском рынке. Другой могилевский купец — Родион Ильин — приезжал в Курск в течение 1647 г. четыре раза. В феврале 1647 г. он привез партию товаров на сумму 180 р., 1 июля продал мерина за 18 р., 22 числа этого же месяца вновь приезжает с товарами (на 66 р.) и во время своего заключительного в этом году приезда в Курск (в декабре) продает мерина за 9 р. 25 к. Дважды в течение 1642 г. приезжали в Курск могилевцы Олфим Омельянов и Федор Иванов; Павел Анисимов был в 1647 г. в Курске 3 раза, Филипп Ехремов — 2 раза.

               В декабре 1647 г. был впервые зафиксирован случай, когда могилевский купец уже не продавал, а покупал в Курске товары. Им был Борис Максимов, купивший товаров на 30 р.

               Особо следует сказать об участии могилевцев в курской конской торговле. В 1647 г. они играли в ней весьма заметную роль. В течение этого года могилевские купцы продали пять меринов на общую сумму 55 р. 25 к. Столь высокая их цена (в среднем по 11 р. 5 к. за голову) указывает на то, что они значительно превосходили по своим качествам остальных лошадей, поступавших в это время на курский рынок[6]. В июле 1647 г. соловый мерин-семилетка был продан могилевцем Родионом Ильиным белевцу Тимофею Марину за невиданную до этого в Курске сумму —18 р.

               Торговые связи Курска с Оршей, в отличие от Могилева, в рассматриваемый период были менее интенсивны и прослеживаются исключительно в сфере конской торговли. Из оршан в Курске упомянут только один торговец — Илья Анциферов, который продал в 1647 г. в Курске по 3 р. двух лошадей (в марте и мае).

               Материалы о торговле могилевских и оршанских купцов в Курске  в 1642 и 1647 гг. представлены в табличной форме. В графе 1 указана дата явки, в графе 2 — имя купца, в графе 3 — количество возов (подвод), в графе 4 — количество и наименование товаров, в графе 5 — общая стоимость товаров (в рублях). Наши пояснения и замечания в тексте таблиц заключены в квадратные скобки. Толкования некоторых слов (в подстрочных примечаниях) даны в основном по “Словарю русского языка XI—XVII вв.” (Вып. 1—22. М., 1975—1997).

Период с 6 декабря 1641 г. по 6 декабря 1642 г.

 Период с января 1647 г. по 5 января 1648 г.